يك ريزپردازنده (علائم اختصاري آن up  يا µP  است) واحد پردازش اصلي حسابگر الكترونيكي (يا كامپيوتر) است كه از ترانزيستورهاي كوچك و ديگر اجزاي مدار، روي يك مدار مجتمع نيمه رسانا lic ساخته شده.  پيش از پيدايش ريزپردازنده ها، CPU هاي الكترونيكي از مدارهاي مجتمع جداگانه TTL ، قبل از آن از ترانزيستورهاي جدا و قبل از ترانزيستورها از لامپ هاي خلأ ساخته مي شدند.  حتي نمونه هايي مربوط به ماشين هاي ساده حسابگر كه شامل قسمت هاي مكانيك مثل چرخ دنده ها، شافت ها، اهرم ها، Tinkertoys و غيره بودند نيز وجود داشته است. لئوناردوداوينچي يك چنين طرحي را ساخت، هر چند كسي قادر به استفاده از تكنيك هاي صنعتي آن زمان نبود. 

تكامل و توسعه  ريزپردازنده ها به خاطر كارائي روز افزون آن ها در طي سالها به عنوان دنباله ي Moare s law شناخته شده اند. اين نشان مي دهد كه قدرت حسابگري (پردازش) هر 18 ماه دوبرابر مي شود، جرياني كه كلا از اوايل دهه ي 1970 شروع شده. باعث تعجب هر فرد درگير در اين مسايل از اوايل شروع استفاده درايورها براي ماشين حساب ها، افزايش مداوم قدرت(نيرو) باعث برتري ريزپردازنده ها نسبت به هر كامپيوتر ديگري شده در هسته (مركز) هر سيستمي از بزرگترين قالب اصلي گرفته تا كوچكترين كامپيوترهاي دستي از يك ريزپردازنده استفاده مي شود.